Пафос в риторике рассматривается как сложное противоречивое явление, потому что он одновременно выполняет разные задачи. 3

С одной стороны, пафос призван воздействовать на чувства аудитории, аргументировать и выделить позицию оратора, прибегая не к фактам, а к эмоциям. 3 Эмоциональный накал делает речь наиболее привлекательной для слушателя. 5

С другой стороны, пафос может вводить в заблуждение, особенно если аудитория недостаточно знакома с предметом. 4 Чувство авторитета говорящего и использование эмоциональных триггеров могут помешать отличить истинное от ложного. 4

Таким образом, пафос связан с другими риторическими категориями, например, он ограничивается категорией этос, задающей тематические, обстоятельственные и временные рамки, а также категорией логос, словесными средствами, необходимыми для установления контакта. 12