Мыльные оперы называют так из-за рекламы средств личной гигиены, которая размещалась между сериями (а порой и внутри). 1

Первые мыльные оперы начали выходить на радио по будням в дневное время, когда у радиоприёмников были преимущественно домохозяйки, и таким образом реклама мыла была направлена конкретно на эту аудиторию. 4