Оперы Мусоргского не были оценены современниками при его жизни по нескольким причинам:

• Непонимание творчества в официальной академической среде. 1 Например, в Мариинском театре, где руководили иностранцы, сочувствовавшие западной оперной моде. 1
• Неприятие новаторства композитора. 1 Мусоргский стремился к новизне во всём, его стиль не укладывался в рамки романтической музыкальной эстетики того времени. 1
• Упреки в грубости, корявости и технической безграмотности. 3 Например, П. И. Чайковский называл творчество Мусоргского «пошлой и подлой пародией на музыку». 3
• Отсутствие публичных концертов. 3 При жизни композитора его произведения мало звучали в публичных концертах, большинство сочинений были знакомы узкому кругу друзей и участников музыкальных собраний. 3

Однако с начала XX века и поныне оперы Мусоргского, такие как «Борис Годунов» и «Хованщина», признаются шедеврами мирового музыкального искусства. 1