Оперу «Тристан и Изольда» Рихарда Вагнера называют вершиной европейской музыкальной драмы по нескольким причинам:

• Сплошное музыкально-драматургическое развитие. 1 Композитор отказывается от завершённых номеров, давая сплошное развитие сюжета, не расчленяя его на части. 1
• Главенствующая роль оркестра. 15 Он комментирует каждый психологический и драматический ход в развитии сюжета с помощью системы лейтмотивов. 1
• Передача душевного мира героев. 1 В музыке широко использована система лейтмотивов, которая служит передаче душевных терзаний главных героев. 1
• Гимн возвышенной любви. 3 Опера считается величайшим гимном любовной страсти, в которой Вагнер уделил особое внимание душевным порывам — любви, влечению, преданности, боли, отчаянью, восторгу. 2