Оперу «Русалка» Александра Даргомыжского называют революционным произведением из-за её новаторских черт, которые внесли вклад в развитие русского оперного искусства. 25

Некоторые из них:

• Социальная трактовка бытового сюжета. 5 Композитор мастерски запечатлел простую, обыденную человеческую драму, захватывающую своей жизненностью и правдивостью. 3
• Типические народные характеры. 5 Даргомыжский показал сложные человеческие характеры, которые переплетены с остроконфликтными взаимоотношениями. 2
• Тесно связанная с народной песней и бытовым романсом мелодика. 5 Большинство хоров крестьян композитор писал, используя подлинные народные тексты. 2
• Богатство и разнообразие речитативов. 5 Они отличаются правдивостью, поэтичностью и эмоционально-выразительностью. 1
• Драматургия сквозных ансамблевых сцен. 5 С их помощью композитор показал напряжённые взаимоотношения между действующими лицами. 2

Эти новаторские черты сыграли важную роль в дальнейшей исторической эволюции оперы в России, были использованы и подняты на более высокий художественный уровень крупнейшими оперными мастерами, в первую очередь Чайковским и Мусоргским, а через них и композиторами последующих поколений. 5