Оперные либретто часто создавались на основе литературных произведений, потому что идеи, сюжет и язык литературного первоисточника становятся мощным стимулом для создания оперного либретто. 2

Основным источником сюжетов либретто является художественная литература — народная (мифы, легенды, былины, сказки) и профессиональная (поэмы, романы, новеллы, драматические пьесы и т. д.). 1

При переработке в либретто литературные произведения большей частью подвергаются значительным изменениям: порой заимствуется только сюжет, в других случаях используется общая композиция, отчасти и текст. 1 Нередко при этом существенно меняется сама концепция произведения. 1

Например, примером может служить переработка пушкинской «Пиковой дамы» в либретто М. И. Чайковского. 4