Опера «Жизнь за царя» М. И. Глинки значима для русской культуры по нескольким причинам:

• Создание первой национальной оперы. 12 Глинка положил в основу либретто сюжет из отечественной истории. 1 В произведении не осталось ничего от комических опер XVIII века, написанных по западным образцам. 2
• Заложение основ для «русской национальной школы». 1 Композитор заимствовал приёмы из итальянской и немецкой музыки, но при этом создал произведение с непрерывной музыкальной тканью, в котором арии, романсы, каватины, ансамбли, хоры и танцы сочетались с выразительными речитативами. 1
• Патриотическая идея. 5 Глинка хотел воспеть и прославить высокие душевные качества простого русского крестьянина, его мужество и чувство долга перед Родиной. 5
• Ассоциация с властью. 2 Российские цари использовали оперу как инструмент для патриотического воспитания граждан. 2 Произведение стало ассоциироваться с властью, было визитной карточкой императорских театров. 2
• Влияние на развитие оперной классики. 2 В «Жизни за царя» заложены основы дальнейшего развития русской оперной классики. 2

Кроме того, заключительный хор оперы «Славься» считается одним из неофициальных символов российской государственности. 1