Опера М. И. Глинки «Жизнь за царя» стала важной частью русской музыкальной культуры по нескольким причинам:

• Создание первой русской национальной оперы. 13 Глинка положил в основу либретто сюжет из отечественной истории. 1 В произведении не осталось ничего от комических опер XVIII века, написанных по западным образцам. 3
• Использование итальянских и немецких приёмов. 1 Композитор заимствовал из этих стран нужные приёмы, которые потом использовал в работе над русским сюжетом. 1 В опере впервые в русской музыке была создана непрерывная музыкальная ткань, в которой сочетались арии, романсы, каватины, ансамбли, хоры и танцы с выразительными речитативами. 1
• Патриотическая направленность. 4 Опера проникнута высоким чувством патриотизма, является примером стойкости духа и преданности своей Родине. 4
• Использование в политических целях. 2 Произведение неоднократно применялось как повод для монархических и антипольских демонстраций. 2 Российские цари использовали оперу как инструмент для патриотического воспитания граждан. 3
• Влияние на развитие оперного жанра. 1 «Жизнь за царя» заложила основу для серии русских националистических исторических опер, продолженных такими произведениями, как «Рогнеда» Серова, «Борис Годунов» Мусоргского, «Псковитянка» Римского-Корсакова, «Опричник, или Мазепа» Чайковского и «Князь Игорь» Бородина. 5