Опера «Руслан и Людмила» Глинки была воспринята прохладно при первой постановке по нескольким причинам:

• Публика не была готова к восприятию музыкальных новаторств Глинки. 23 Привычные сценарные схемы наполнились новым содержанием: музыка старых волшебных опер лишь иллюстрировала смену ситуаций, а в произведении Глинки она приобрела самостоятельное значение. 2
• Несостыковки сюжетных линий. 5 Публика хорошо знала поэму Пушкина и увидела расхождения с ней, частые несостыковки. 5
• Проблемы с исполнителями. 12 Партия Ратмира изначально предполагалась для певицы А. Я. Петровой-Воробьевой, но к премьере она заболела, и роль исполнила молодая, неопытная певица А. Н. Петрова. 12
• Отсутствие целостного текста. 5 Противники оперы называли её «коллективным проектом» и говорили об отсутствии целостного текста как такового. 5

Кроме того, некоторые критики, в первую очередь консервативная печать во главе с Ф. Булгариным, высказались о «Руслане и Людмиле» откровенно враждебно. 2