Опера «Русалка» А. С. Даргомыжского считается выдающимся произведением музыкального искусства по нескольким причинам:

• Правдивая и жизненная драма. 13 Композитор мастерски запечатлел горе и отчаяние обманутой, покинутой девушки, трагедию старика отца, лишившегося любимой единственной дочери, и другие разнообразные, сложные человеческие чувства и душевные движения. 3
• Сочетание драматических и комедийных, жанрово-бытовых и лирических элементов. 1 Это обеспечивает богатство содержания музыки и её впечатляющую силу. 1
• Правдивый и эмоционально-выразительный речитатив. 1 Он передаёт все переживания героев, в том числе тонкие и едва уловимые. 1
• Самобытный народно-национальный характер музыки. 3 В ней тонко переданы интонации, обороты и сама «душа живая» русской народной песни. 3

Кроме того, опера «Русалка» Даргомыжского считается одним из основополагающих произведений музыкального искусства, которые определили последующее развитие русской оперной классики. 3