Опера «Риголетто» считается одной из самых мрачных опер в истории музыки из-за её трагического сюжета. 1 Он вращается вокруг распутного герцога Мантуанского, его горбатого придворного шута Риголетто и дочери Риголетто Джильды. 1 Первоначальное название оперы — «La maledizione» («Проклятие») — отсылает к проклятию, наложенному на герцога и Риголетто графом Монтероне, дочь которого герцог соблазнил при содействии Риголетто. 1 Проклятие сбывается, когда Джильда влюбляется в герцога и жертвует своей жизнью, чтобы спасти его от убийцы, нанятого её отцом. 1

Атмосфера мрака в опере также создаётся музыкальными средствами. 2 Например, для её сгущения Верди вводит мужской хор за сценой, который изображает завывание ветра. 2