Опера «Фальстаф» считается одной из самых необычных работ в творчестве Верди по нескольким причинам:

• Жанр: почти все произведения композитора — драматические, их финал, как правило, трагический, а «Фальстаф» — комедия. 2
• Сочетание жанров: в опере есть элементы итальянской музыкальной комедии ситуаций (опера-буффа), французской комической оперы и немецкой волшебной сказки. 25
• Психологическая насыщенность: в «Фальстафе» юмор положений подчинён лирике и раздумью. 1 Веселье обусловлено не мимолетным настроением, а постижением жизни, умением подняться над её горестями. 1
• Использование вокальных форм: композитор использовал все богатства вокальных форм — от простейших до самых сложных (квартет без сопровождения и блестящая вокальная фуга, венчающая оперу). 1
• Слияние музыки и слова: в «Фальстафе» музыка неразрывно слита со словом, передаёт все его затаённые эмоциональные и смысловые оттенки. 1
• Грустные нотки: несмотря на то, что опера комическая, в ней сквозь смех порой прорывается грусть. 2 Открыто эта печаль проявляется лишь единожды, в начале третьего действия, когда оказывается, что Фальстаф страдает. 2