Опера «Борис Годунов» считается вершиной творчества Модеста Мусоргского по нескольким причинам:

• Новаторство. 2 «Борис Годунов» — опера нового типа, которая ознаменовала новый этап в развитии мирового оперного искусства. 2 Композитор создал новый тип хоровой сцены, добился небывалой жизненности и реалистичности в обрисовке народа. 2
• Правдивость образов. 5 Мусоргский был мастером создания в музыке живых человеческих характеров, причём передал не только чувства человека, но и его внешний вид, повадки, движения. 3
• Исторический сюжет. 1 Он давал композитору возможность проследить развитие народной духовной жизни, осмыслить прошлое в настоящем, поставить многие проблемы — этические, психологические, социальные. 1
• Конфликт между народом и царём. 2 Он выделен в опере крупным планом, является основным стержнём драматического действия. 2
• Сочетание жанров. 2 Мусоргский смело сочетал в пределах одного произведения трагическое с комическим, возвышенное с низменным, поэзию с прозой. 2

Создание народной музыкальной драмы «Борис Годунов» стало важнейшим этапом как в творчестве автора, так и в общем развитии русской оперы второй половины XIX века. 5