Онегинскую строфу называют «пушкинским сонетом», потому что в её основу положен сонет — 14-строчное стихотворение с определённой рифменной схемой. 13

При создании онегинской строфы Пушкин комбинировал признаки разных типов сонета: 2

• Способ расположения — три четверостишия и завершающее двустишие — он заимствовал из английской или шекспировской традиции. 2
• Закреплённая схема расположения рифм пришла из итальянской практики: так писал поэт Петрарка. 2

Однако Пушкин изменил принцип, по которому организовывалась рифма. 2 Итальянские писатели связывали ею четверостишия (их также называли катренами) между собой. 2 Пушкин же определил свой порядок рифмы для каждого маленького стиха. 2

Рифменная схема онегинской строфы выглядит так: AbAb CCdd EffE gg (прописными буквами традиционно обозначается женская рифма, строчными — мужская). 34