Олицетворение как литературный приём возникло в древности из-за особенностей первобытного мышления, когда люди не видели различия между живым и неживым, разумным и неразумным. 1

В те времена существовал анимизм — вера в то, что всё на свете обладает душой, разумом и свободой воли. 1 Даже камни, деревья, реки, озёра для людей того времени были живыми, мыслящими существами. 1

Таким образом, олицетворение появилось как способ объяснить происходящее в окружающем мире, наделяя предметы или явления человеческими качествами. 2

Это нашло отражение в фольклоре, например в русских народных песнях, где деревьям, рекам и природным явлениям приписываются действия человека. 5