Октав Тассар считается предвестником социального реализма в живописи, потому что в своих работах он стремился правдиво изображать жизнь простых людей. 1

В отличие от академистов, воспевавших героизм, и романтиков, склонявшихся к идеализму, Тассар предпочитал честно отображать суровую действительность того времени. 1

В 1850-х годах получили известность картины художника, на которых были изображены бедность и страдания: больные матери, несчастные дети и покинутые жёны. 12 Эти работы, часто драматические по своему характеру, принесли Тассару такие прозвища, как «Прюдон бедняков» и «Корреджо чердаков». 2

Таким образом, Тассар пытался привлечь внимание общества к социальным проблемам бедности и обездоленности. 2 Впоследствии его творчество стали переосмысливать, и художники-реалисты начали видеть в нём предшественника направления, затрагивающего важные общественные проблемы. 1