Охра считалась важным элементом наскальной живописи древних цивилизаций по нескольким причинам:

• Доступность. 2 Охра была самым доступным красителем, поэтому её применяли для создания наскальных изображений: рисовали животных, охотников и сакральные символы. 2
• Широкий спектр цветов. 1 В зависимости от концентрации железа, охра давала широкий спектр цветов: от ярко-красного до жёлтого и коричневого. 1
• Ритуальное значение. 1 Некоторые материалы, в том числе охра, имели не только эстетическое, но и ритуальное значение. 1 Например, оксид железа в охре мог ассоциироваться с магической защитой или приносить удачу в охоте. 1
• Помощь в передаче окружающей среды. 1 Жёлтый и коричневый цвета, получавшиеся из разных видов охры, использовались для изображения земли, животных или фона. 1 Эти цвета помогали передать окружающую среду и служили нейтральным фоном для более ярких деталей. 1