«Одиссея» считается одним из самых значимых произведений западного канона по нескольким причинам:

• Влияние на формирование западной литературной традиции. 1 Поэма оказала огромное влияние на всю последующую мировую литературу и искусство в целом. 2 О ней и её героях упоминают не только в произведениях античной и средневековой литературы, но и в произведениях литературы XIX–XX веков. 2
• Использование литературных приёмов, которые потом широко распространились в литературе всего мира. 2 Например, в поэме применяются нелинейное повествование и принцип ретроспекции. 2
• Освещение вечных тем. 1 Произведение рассказывает о последствиях высокомерия, силе искушения и важности гостеприимства. 1
• Популярность у современной аудитории. 3 «Одиссея» остаётся одним из старейших литературных произведений, которое остаётся регулярно читаемым западной аудиторией. 3

Кроме того, в 2018 году, когда BBC Culture опросила экспертов по всему миру, чтобы найти самое живучее повествование в литературе, «Одиссея» возглавила список. 3