«Одиссея» Гомера считается одним из самых значительных произведений в истории литературы по нескольким причинам:

• Влияние на мировую культуру. 2 Поэма оказала огромное влияние на всю последующую литературу и искусство. 1 Выдающиеся писатели разных столетий черпали вдохновение из «Одиссеи». 2 Например, Вергилий писал «Энеиду», явно используя находки Гомера. 2
• Использование литературных приёмов. 1 Поэму называют началом западноевропейской литературы, потому что в ней применяются приёмы, которые потом широко распространились в литературе всего мира, — нелинейное повествование, принцип ретроспекции. 1
• Нравственный смысл. 1 В центре повествования — судьба одного героя, его характер и поступки. 1 Гомер показывает, что человек не может быть наделён только положительными или только отрицательными чертами. 1
• Разнообразие тем. 5 В «Одиссее» поднимаются темы приключений, любви, судьбы, чести и бесчестия, веры в собственные силы и вмешательства богов в жизнь простых людей. 5
• Сказочно-приключенческая проблематика. 5 Поэма посвящена многолетним странствиям Одиссея, встречам с опасными чудовищами, волшебницами и богами. 5

В 2018 году, когда BBC Culture опросила экспертов по всему миру, чтобы найти самое живучее повествование в литературе, «Одиссея» возглавила список. 4