«Одиссея» Гомера считается классическим образцом эпической поэмы по нескольким причинам:

• Сюжет строится вокруг одного события и одного героя. 2 В центре повествования — десятилетнее странствие Одиссея, царя Итаки, и его возвращение домой. 2
• Композиция необычна. 2 Для героического эпоса характерно линейное движение сюжета: от начала до завершения путешествия. 2 Гомер же рассказывает о последних днях странствия Одиссея, а предыдущие десять лет описывает с помощью приёма «рассказ в рассказе». 2
• В центре повествования — судьба одного человека, его характер, поступки. 2 Гомер ставит одного героя, что соответствует новому этапу развития литературы, когда интересна судьба одного человека. 2
• В поэме используются литературные приёмы, которые будут потом широко распространены в литературе всего мира, — например, нелинейное повествование, принцип ретроспекции. 2
• В произведении отражены основные черты эпического стиля, такие как объективизм (автор не выражает своего отношения к происходящему), живописность (обилие развёрнутых сравнений), «вещный» психологизм (внутренний мир героев раскрывается через вещи) и эпическое спокойствие. 5