Образы нищих людей часто использовались в классической литературе по нескольким причинам:

• Актуальность темы социального неравенства. 4 В произведениях часто поднимались вопросы о положении «маленьких людей», которые занимали одно из низших мест в социальной иерархии. 2
• Возможность показать человеческие качества. 4 В общении с бедными людьми часто проявляются такие качества, как доброта, сострадание или милосердие. 4
• Сакральность образа нищего. 1 В народной культуре славян существовало представление о нищем как о Богочеловеке, который сошёл с небес, чтобы «сеять семена веры» в душах смертных. 1
• Возможность передать слабость героя. 1 Образ нищего мог использоваться как троп, например, в качестве эпитета или развёрнутой метафоры, чтобы передать слабость лирического героя. 1

Например, в стихотворении И. С. Никитина «Нищий» через образ бедняка автор раскрывает дух русского крестьянства. 1 В романе Ф. М. Достоевского «Бедные люди» автор выводит галерею социальных типов, «от нищего до ростовщика и от мелкого чиновника до директора департамента». 2