Несколько причин, по которым образ Вилли Вонки получил неоднозначную оценку критиков:

• Выбор актёра на роль Вилли Вонки. 1 Писателя Роальда Даля оскорбил выбор американского актёра Джина Уайлдера на эту роль. 1 Писатель бы предпочел, чтобы эксцентричного затворника сыграл ирландский комик Спайк Миллиган или английский актёр Питер Селлерс. 1
• Тон фильма. 1 Роальду Далю не понравился тон первой экранизации: мрачная история про то, что бывает с плохими детьми, в руках студии Paramount превратилась в солнечную книжку-раскраску. 1
• Образ детского рая. 3 Возможность постоянно есть вкусняшки и владеть капиталистическим предприятием, основанном на труде маленьких угнетаемых умпа-лумпов, не вызвала у взрослых восторга. 3
• Использование умпа-лумпов. 5 Изображение умпа-лумпов, которые получают компенсацию какао-бобами вместо денег, подверглось резкой критике за сходство с обращением с африканскими рабами в реальной Америке. 5

Таким образом, неоднозначная оценка образа Вилли Вонки связана с различными критическими точками зрения на его характеристики и поведение.