Образ сэмпая популярен в японской массовой культуре, вероятно, по нескольким причинам:
- Историческая основа. ru.wikipedia.org en.wikipedia.org Система сэмпай-кохай существует в японской культуре и обществе с самого зарождения империи. ru.wikipedia.org На её развитие повлияли конфуцианство, традиционная японская система семейных взаимоотношений и древнее гражданское право. ru.wikipedia.org en.wikipedia.org
- Иерархичность японского общества. dzen.ru ru.wikipedia.org В Японии иерархия является важной частью менталитета, и сэмпай выступает как человек с большим опытом, который помогает и даёт советы менее опытному члену общества. dzen.ru ru.wikipedia.org
- Романтизация понятия сэмпая. dzen.ru Со временем образ сэмпая начали романтизировать, что отразилось в аниме, манге и японских фильмах. dzen.ru Особенно часто такой способ употребления можно увидеть в романтических произведениях, направленных на молодых девушек. dzen.ru
- Загадочность сэмпаев. konnichiwa.ru Для молодых подростков сэмпаи могут казаться чрезвычайно загадочными и взрослыми, что создаёт ту самую «сэмпайскую магию», которую показывают в аниме и манге. konnichiwa.ru
Таким образом, популярность образа сэмпая в японской массовой культуре связана с особенностями японского общества, менталитета и романтизацией понятия сэмпая.