Образ сельского жителя, в том числе интеллектуала, стал популярным в русской литературе в рамках направления «деревенская проза», которое появилось в советской литературе 1950–1980-х годов. 3

Несколько причин популярности такого образа:

• Обращение к традиционным ценностям. 3 Писатели-«деревенщики» стремились показать глубинную основу народной жизни, которая должна была заменить дискредитировавшую себя государственную идеологию. 4
• Интерес к самобытным характерам. 2 Например, герои произведений Василия Шукшина, простые сельские жители, по определению самого писателя, это «чудики» — мыслители-самоучки, которые стремятся преодолеть мир примитивных ценностей. 1
• Противопоставление города и деревни. 1 Для «деревенской прозы» характерно такое противопоставление, при этом город не изображается враждебным, а рассматривается как нечто другое. 1
• Стремление показать притягательность простой жизни. 4 Авторы показывали, как хороша жизнь простого человека, связанная с природой и физическим трудом, и несравнимая с городской, в которой человек портится и черствеет. 4