Образ русской души стал ключевым элементом в европейской культуре благодаря популярности русской литературы, в частности произведений таких писателей, как Лев Толстой, Фёдор Достоевский и Иван Тургенев. 45

В их книгах главенствовало не эстетическое (как на Западе), а этическое начало, которое удовлетворяло не развлекательные, а нравственные потребности. 45 «Духовность» таких произведений перешла в «душевность» и привела к появлению за границей понятия «загадочная русская душа». 45

Для многих европейцев эта идея предлагала позитивную альтернативу типичному представлению о русских как об отсталых, изображая русский народ как пример невинности, которую потерял Запад. 2

Таким образом, интерес к русской литературе и особенности её тематики способствовали распространению концепции русской души и её влиянию на европейскую культуру. 45