Образ русалки стал символом истинной любви в европейской литературе, в частности в произведениях эпохи романтизма, благодаря интерпретации этого образа авторами. 12

В авторской интерпретации доминирующей характеристикой русалки становится жертвенная любовь к человеку и стремление обрести бессмертную душу. 2

Например, в сказке Г. Х. Андерсена «Русалочка» любовь русалочки к принцу — главная тема произведения. 1 Это тема не обычной человеческой любви, а любви романтической, обречённой, любви-самопожертвования. 1 Русалочка готова пожертвовать ради счастья принца всем, полностью отдаёт себя во власть судьбы во имя своей любви. 1

Таким образом, через образ русалки авторы воплотили идеал самоотверженной, жертвенной любви, не имеющий ничего общего с эгоистической жаждой наслаждений и счастья. 4