Образ роковой женщины (femme fatale) был популярен в фильмах-нуар по нескольким причинам:

• Изменения в структуре семьи и распределении гендерных ролей в Америке военного и послевоенного времени. 15 Всенародная мобилизация в годы войны привела к тому, что многие женщины заняли место мужчин на производстве. 1 Представление о женщине как о хранительнице домашнего очага изменилось. 1
• Противоречивость образа. 4 Роковые женщины объединяли в себе качества, одновременно пугающие и манящие. 4 Они были холодны, расчётливы и безнравственны, но в то же время загадочны, раскрепощены, обладали острым умом, стремились к независимости и активно шли к своей цели. 4
• Активная роль в сюжете. 5 Роковые женщины всегда занимали центральную часть кадра и влияли на развитие сюжета фильма. 5
• Привлекательность цельности натуры. 1 Основа привлекательности образа заключалась в том, что героиня следовала своей природе до конца — порой ей легче было умереть, чем пожертвовать своей свободой. 1

Таким образом, популярность образа роковой женщины в фильмах-нуар связана с изменениями в обществе, противоречивостью персонажа и его активной ролью в сюжете.