Образ Рей Аянами из аниме «Евангелион» стал культовым в аниме-индустрии благодаря своей таинственности и неоднозначности. 1 Рей всегда остаётся тихой и сдержанной, что делает её одной из самых загадочных героинь. 1 Её спокойствие иногда кажется холодностью, но под этой оболочкой скрывается глубокий внутренний мир и своя собственная борьба. 1

Ещё несколько причин популярности Рей:

• Загадочность персонажа. 3 Это даёт возможность зрителям пофантазировать и позволяет создавать множество историй в стиле «что если», особенно если это касается отношений Рей с другими персонажами. 3
• Стимулирование продаж товаров. 2 После выхода сериала и полнометражных фильмов фигурки Рей обрели огромную популярность, а её изображение печаталось на бланках, постерах, футболках и других аксессуарах. 34
• Влияние на индустрию. 2 Успех Рей Аянами как персонажа, по словам Хироки Адзумы, стал катализатором перехода в индустрии аниме от повествования к изображению персонажей с определёнными чертами. 2 Затем индустрия создала множество персонажей, которые разделяют черты Рей: бледную кожу, короткие голубоватые волосы и «спокойный характер». 2