Образ Ретта Батлера считается культовым в кинематографе благодаря успеху экранизации романа Маргарет Митчелл «Унесённые ветром» 1939 года. 3 Картина имела огромный успех: восемь «Оскаров», кассовые сборы, которые с учётом инфляции и изменением цен на билеты впоследствии переплюнули даже «Звёздные войны». 3

Роль Ретта Батлера исполнил Кларк Гейбл, и после премьеры киноэпопеи мужчины стали подражать стилю этого персонажа. 3

Также культовым Ретт Батлер считается благодаря своему характеру: он бунтарь и лидер, изгой общества, не желающий плясать под дудку существующих представлений о приличиях. 1 При этом он смельчак, блокадопрорыватель, и на протяжении всего повествования совершает благородные поступки. 1