Образ клоуна в хоррорах стал одним из самых пугающих по нескольким причинам:

• Маскировка личности. 1 Под ярким гримом и париком может скрываться кто угодно. 1
• Непредсказуемость поведения. 1 Резкие движения и неестественная улыбка ассоциируются с психическими расстройствами. 1
• Травматический опыт. 1 Детские воспоминания о пугающих клоунах в цирке. 1
• Социофобия. 1 Страх быть высмеянным на публике. 1
• Цветовая восприимчивость. 1 Контрастные цвета грима подсознательно воспринимаются как угроза. 1

Кроме того, большую роль в становлении образа клоуна-злодея сыграла поп-культура и истории маньяков. 2 Например, громкое дело Джона Уэйна Гейси, из-за которого в обществе появились негативные настроения и образ «клоунского маньяка». 12

Также повлиял роман Стивена Кинга «Оно», где главным антагонистом выступил зловещий клоун Пеннивайз. 1

Таким образом, образ клоуна в хоррорах стал пугающим благодаря сочетанию психологических факторов, влияния массовой культуры и особенностей восприятия зрителей.