Несколько причин, по которым образ кальмара стал популярным в азиатской поп-культуре, на примере сериала «Игра в кальмара»:

• Символизм. 2 Кукла, ставшая символом первой игры, является отсылкой к одному из персонажей из корейских учебников для младших классов, которые использовались в 1970–1980-х годах. 2 Эти персонажи напоминали о важности честности, труда и дружбы. 2
• Контраст между невинностью детства и жестокой реальностью взрослых. 2 Использование символичных образов подчёркивает контраст, что делает сериал более интересным для аудитории. 2
• Возможность для зрителей проявить изобретательность. 3 Люди по всему миру воссоздают игры из сериала, делают косплеи персонажей и наряжаются в костюмы любимых героев. 3