Образ города-призрака часто встречается в мировой литературе по нескольким причинам:

• Свобода творчества. 4 Фиктивное название города освобождает писателей от необходимости точных описаний и географических привязок. 4 Это даёт простор для фантазии и позволяет создавать образы, которые не ограничиваются реальностью. 4
• Литературная универсальность. 4 Использование города-призрака делает произведение доступным для всех. 4 Читатель может легко представить, что события происходят в любом знакомом ему месте. 4
• Инструмент сатиры. 4 Для многих писателей XIX века город-призрак становится площадкой для обличения недостатков общества. 4 Например, Салтыков-Щедрин в своей «Истории одного города» высмеял власть, произвол и нелепость бюрократии. 4
• Психологический эффект. 2 Образ города помогает писателю глубже окунуть читателя в мир персонажа, объяснить мотивы его поступков, служит канвой для основного сюжета произведения. 3

Например, Ф. М. Достоевский в своём творчестве рисует Санкт-Петербург в качестве мистического города-призрака. 1 В нём царит атмосфера туманов и призрачности, у главных героев начинают зарождаться безумные мысли. 1