Образ Дон Кихота привлекал известных художников разных эпох, потому что роман Сервантеса «Дон Кихот» содержит глубокий философский подтекст. 1 Он предоставляет возможность любой заинтересованной стороне, в том числе художникам, самостоятельно интерпретировать произведение. 1

На протяжении столетий образ Дон Кихота находил у художников каждого последующего поколения особенный отклик. 2 Они видели его то нелепым фантазером, то бескорыстным подвижником, то вдохновённым безумцем, то восставшим против сухой прозаичности окружающего мира поэтом, то философом и гуманистом. 2

Например, Гюстав Доре показывал читателям как приключения самого Дон Кихота, так и средневековую Испанию, где происходило действие романа. 1 Периодически прибегая к игре света и тени, добиваясь чёткой контрастности, художнику удалось придать некий трансцендентальный смысл поступкам героев. 1

Оноре Домье с 1850-х годов обращался к образу Дон Кихота, но его не интересовали походы и приключения доблестного рыцаря. 3 Художник исследовал внутренний мир Дон Кихота со всеми сомнениями, терзаниями и разочарованиями. 3

Сальвадор Дали считал Дон Кихота и его безумие идеальным источником вдохновения. 2 Дон Кихот и его безумие пробуждали в испанском корифее сюрреализма чувство узнавания. 2