Обращение «месье» и «мадам» является неотъемлемой частью французского этикета, вероятно, по нескольким причинам:

• Историческое происхождение. 5 «Месье» происходит от «монсеньер» — некогда титула высшего дворянства, а «мадам» — от «дама» — титула во Франции. 5
• Традиция приветствия. 13 Считается невежливым, если к традиционным приветствиям типа «бонжур» (здравствуйте) не добавить «мсье» или «мадам». 3
• Употребление титулов и обращений без фамилий. 2 Во Франции принято употреблять титулы и обращения без фамилий, например «месье», «мадам», «профессор», «доктор» и другие. 2
• Отказ от фамильярности. 1 Французы не терпят, чтобы без их согласия называли по имени и «тыкали». 1 Поэтому принято обращаться «месье» или «мадам» до тех пор, пока собеседник сам не разрешит иначе. 1