О. Генри считается одним из лучших писателей в жанре рождественского рассказа по нескольким причинам:

• Возрождение жанра новеллы. 13 О. Генри вывел на новый уровень короткий рассказ с оригинальным сюжетом, юмором и неожиданной развязкой. 1 Например, в новелле «Дары волхвов» есть две развязки, а сюжет абсолютно бытовой, но при этом нетривиальный. 1
• Глубокий смысл. 3 Несмотря на простоту сюжета, история полна глубокого смысла: самое важное и ценное, что может иметь человек — это любовь. 3 Только она и наполняет жизнь человека светом. 3
• Контраст грустного и смешного. 1 При всём ужасе нищеты героев не возникает ощущения безысходности: вся история построена на контрасте грустного и смешного. 1
• Черты литературной загадки. 2 Новелле «Дары волхвов» автор придал черты литературной загадки, и читателю до самого конца не ясно, какой будет развязка. 2

Таким образом, О. Генри смог вложить глубокую идею в лаконичную по форме и простую по содержанию историю, что сделало его произведение популярным и прославило писателя. 3