Нино Рота считается одним из величайших композиторов киномузыки по нескольким причинам:

• Сделал киномузыку самоценной. 1 Рота убеждён, что музыка не должна быть статичной иллюстрацией экранного сюжета, а может выступать как элемент драматургии, быть дыханием и пульсом картины. 25
• Угадывал настроения режиссёров. 1 Итальянский кинокомпозитор точно перекладывал на музыку настроения Феллини, Висконти и Дзеффирелли. 1 Например, в фильмах Феллини «Амаркорд» и «Дорога» ряд эпизодов держится только на музыке Роты. 1
• Работал с разными жанрами. 1 Композитору удавалось всё: и буффонада, и лирика, и эпическая музыка. 13 Например, в «Ватерлоо» (1970) Сергея Бондарчука. 13
• Сотрудничал с именитыми режиссёрами. 25 С Нино Ротой почитали за честь работать такие режиссёры 50–70-х годов прошлого века, как Лукино Висконти, Франко Росси, Дамиано Дамиани, Франко Дзеффирелли, Фрэнсис Форд Коппола. 25

Среди наград композитора — премии «Оскар», «Золотой глобус» и «Грэмми». 3