Николая Рубцова считают одним из ярких представителей «тихой лирики» по нескольким причинам:

• Система нравственных и эстетических ценностей. 2 Рубцов и другие поэты этого направления противопоставили публицистичности «шестидесятников» элегичность, а мечтам о социальном обновлении общества — идеи возвращения к истокам народной культуры, к нравственно-религиозному обновлению. 24
• Противопоставление образов прогресса и новизны. 24 Образам прогресса, научно-технической революции, новизны и западничества «тихая лирика» противопоставила традиционную эмблематику Руси, легендарные и былинные образы, церковные христианские атрибуты. 24
• Предпочтение простому традиционному стиху. 24 Вместо экспериментов в области поэтики, ритмики поэты этого направления, в том числе Рубцов, предпочитали простой традиционный стих. 24
• Пристрастие к теме малой родины. 1 Для Николая Рубцова малая родина связана прежде всего с Вологодчиной, где прошли его детские годы и большая часть зрелой жизни. 1
• Поэтизация мира, не тронутого цивилизацией. 5 Природа остаётся главным объектом творчества Рубцова, она зачастую символизирует у него красоту, разлитую в мире. 5

Лирика Рубцова способствовала утверждению направления «тихой лирики», так как синтезировала традиции русской классической литературы и духовные народные традиции. 3