Николая Рубцова называют представителем «тихой лирики» по нескольким причинам:

• Ориентация на определённую систему нравственных и эстетических координат. 3 Публицистичности «шестидесятников» Рубцов противопоставил элегичность, мечтам о социальном обновлении общества — идею возвращения к истокам народной культуры, к нравственно-религиозному обновлению. 13
• Противопоставление образов прогресса, новизны и западничества. 13 Вместо этого «тихие лирики», к которым относился Рубцов, использовали традиционную эмблематику Руси, легендарные и былинные образы, церковные христианские атрибуты. 13
• Предпочтение простому традиционному стиху. 13 Вместо экспериментов в области поэтики, ритмики Рубцов использовал простой традиционный стих. 1
• Пристрастие к теме малой родины. 2 Для Николая Рубцова малая родина связана прежде всего с Вологодчиной, где прошли его детские годы и большая часть зрелой жизни. 2
• Поэтизация мира, не тронутого цивилизацией. 4 Природа остаётся главным объектом творчества Рубцова, она зачастую символизирует у него красоту, разлитую в мире. 4