Нетопырей стали ассоциировать с вампирами в европейской культуре из-за того, что в XVI веке испанские конкистадоры выяснили, что некоторые виды летучих мышей, водящихся в Южной Америке, питаются кровью животных и даже человека. 1

Фольклорные сказания о вампирах в позднем Средневековье были распространены сперва в Восточной Европе, откуда затем проникли и в Западную. 1 В зоологии подсемейство летучих мышей назвали вампирами в честь фольклорного персонажа. 1

Кроме того, в европейской культуре нетопыри ассоциировались с потусторонним миром и злом, их считали пособниками ведьм и символами болезни и похоти. 13