Ненецкий язык делится на тундровый и лесной диалекты из-за различий в фонетике и словарном составе. 15

На тундровом диалекте говорит основная масса ненцев (95%). 5 Он распространён в тундровой зоне от побережья Белого моря на западе до нижнего течения реки Енисей на востоке, от побережья Северного Ледовитого океана на севере до северной границы лесов на юге. 5 Носители лесного диалекта проживают в зоне таёжных лесов по реке Пур и по притоку Оби — реке Аган, а также в районе озера Нумто, на границе Ямало-Ненецкого и Ханты-Мансийского автономных округов. 5

Говоры тундрового наречия близки между собой и легко взаимопонимаемы. 1 Напротив, лесное и тундровое наречия с трудом взаимопонимаемы, и иногда лесное наречие выделяется в отдельный — лесной ненецкий (или нешанский) язык. 1