Николай Алексеевич Некрасов считается классиком русской литературы по нескольким причинам:

• Вклад в развитие поэзии. 15 Некрасов ввёл в русскую поэзию богатство народного языка и фольклора, значительно расширил диапазон русской поэзии. 14 Он первым решился на смелое сочетание элегических, лирических и сатирических мотивов в пределах одного стихотворения, что до него не практиковалось. 14
• Сближение поэзии с жизнью народа. 23 Являясь наследником Пушкина и Лермонтова, Некрасов выбрал за основную тему — тему народных страданий. 23 Он изображал убогую русскую деревню, её печаль и нищету. 3
• Создание «литературной школы». 2 Некрасов стал создателем «литературной школы», поддерживающей натуралистические и реалистические тенденции в литературе. 2 В неё вошли поэты 50–70-х годов (Д. Д. Минаев, Н. А. Добролюбов, И. С. Никитин и другие), идеологически и художественно наиболее ему близкие. 2
• Влияние на последующее развитие литературы. 14 Поэзия Некрасова оказала заметное влияние на последующее развитие русской классической, а позже и советской поэзии. 14