Некоторые жесты имеют разное значение в разных культурах, потому что часть жестовой коммуникации универсальна для всех народов мира, а часть является порождением той или иной культуры. 1

Например, покачивание головой из стороны в сторону в России и большинстве европейских государств означает отрицание, а в Болгарии, Греции и Индии — одобрение. 2 Соединение кончиков большого и указательного пальцев в форме буквы «о» (жест «ОК») в англоговорящих государствах воспринимается в качестве одобрения, а во Франции — как выражение отрицательных эмоций. 2

Также различия в жестах могут быть связаны с географическими факторами: северяне (норвежцы, датчане, шведы) проявляют меньше эмоциональных реакций, чем южные народы. 1