Некоторые сюжеты повторяются в мировой литературе и кинематографе по нескольким причинам:

• Наличие архетипов. 35 Это часто повторяющиеся образы, которые присутствуют в мифах, легендах и художественных произведениях. 3 Архетипы перешли из фольклора в искусство и прочно закрепились в культуре. 3
• Влияние мифов. 4 Мифы разных народов в целом идентичны. 4 Они переходили из уст в уста, обретали новые подробности, при этом менялись их декорации в зависимости от местности и рассказчиков. 4
• Универсальная структура сюжетов. 13 Существует понятие «мономифа» — универсальной для всех культур основы всех историй. 14 По этой схеме герой покидает привычную среду, сталкивается с испытаниями, преодолевает их, получает некоторое вознаграждение и возвращается назад преображённым. 1
• Использование готовых сюжетных ходов. 4 Некоторые писатели перенимают сюжетные ходы осознанно, с целью переосмысления и адаптации для сознания своего поколения. 4 Другие делают это случайно, используя общечеловеческую копилку идей и архетипов. 4

Также повторяемость сюжетов может быть связана с такими приёмами, как плагиат, оммаж, цитирование, пародия, франшиза и адаптация. 2