Некоторые причины, по которым слова могут менять значение в процессе обесценивания:

• Созвучие. 2 Звучание слов может вызывать ассоциации, которые не совпадают со значением. 2 Например, слово «нелицеприятный» из-за созвучия стало вызывать ассоциации со словом «неприятный». 2
• Сходство с другими словами. 2 Новый смысл может появиться из-за сходства слова с другим, имеющим иное значение. 2 Так, слово «эпицентр» стало использоваться в значении «самый центр». 2
• Исчезновение или изменение объекта, который слово обозначало. 2 Объект или явление могут исчезнуть из жизни, а слово сохранится, но уже в другом значении. 2 Пример — слово «урок». 2
• Культурные и исторические изменения. 5 Язык постоянно подстраивается под эти веяния, одни слова уходят в прошлое, другие появляются, а какие-то — просто меняют своё значение. 5

Обесценивание значения слова — распространённое явление, которое называется пейорацией. 3 При нём слово, когда-то имевшее позитивное значение, приобретает отрицательный смысл. 3