Несколько причин, по которым некоторые музыкальные произведения могут оставаться печальными даже при оптимистичном содержании:

• Физические характеристики звуков. 5 Темп и лад влияют на то, какие чувства вызывает мелодия. 5 Мажорный лад звучит весело, а минорный — грустно. 5 Например, первые медленные нисходящие фигуры в струнном квартете №19 Моцарта звучат печально, а более поздние, восходящие, быстрые, мажорные — радостно. 1
• Особенности речи. 5 Мозг связывает звуки музыки и речи. 5 Спектральные характеристики радостной речи схожи с мажором, а подавленной — с минором. 5 Таким образом, в печальных мелодиях люди узнают голоса расстроенных собеседников, а в счастливых — смешливых компаньонов. 5

Также на настроение композиции могут влиять социальные изменения и отражение их в музыке. 4