Произведения звучат в миноре или мажоре из-за особенностей лада — системы отношений устойчивых и неустойчивых звуков. 3

Мажор и минор — два известных музыкальных лада. 3 Разница между ними заключается в ступенях звуковых рядов. 3 Они могут отличаться на половину или на целый тон. 3

Мажорная последовательность: два тона — полутон — три тона — полутон. 3

Минорный звукоряд: тон — полутон — два тона — полутон — два тона. 3

Считается, что мажор звучит радостно, а минор придаёт более мягкое или печальное звучание. 1 Однако любой из ладов может передать нужный автору настрой. 3 Светлые, приятные чувства можно легко отразить в минорных нотах, а трагичность в ярких красках способен озвучить и мажорный мотив. 3

При этом чисто мажорные и чисто минорные произведения редки, большая часть музыки — мажоро-минорная, то есть сочетает одноимённые и параллельные лады. 2