Некоторые классические произведения не стали бестселлерами из-за разных причин, среди которых:

• Критические отзывы. 35 Например, современники Германа Мелвилла сочли роман «Моби Дик, или Белый кит» слишком сложным и напыщенным. 3 Критики не поняли, зачем автору понадобилось делать множество длинных отступлений, которые, по их мнению, отвлекали читателя от увлекательного сюжета. 3
• Реакция общества. 3 Роман Джерома Дэвида Сэлинджера «Над пропастью во ржи» в 1950-е годы не приняли из-за грубой речи героев и откровенных рассуждений об интимной жизни. 3 Первое издание книги оказалось не только непонятым, но и запрещённым. 3
• Отсутствие привлекательного сюжета. 5 Фрэнсис Скотт Фицджеральд объяснял коммерческий провал романа «Великий Гэтсби» отсутствием в нём привлекательной героини, а также слишком мелодраматичным сюжетом и ходульными персонажами. 5

На успех книги влияет множество факторов, и нет универсальной формулы создания бестселлера. 1