Несколько причин, по которым некоторые известные цитаты могут оказываться в массовом сознании видоизменёнными:

• Трансформация цитат в журналистских текстах. 1 Авторы используют цитаты в изменённом и переработанном виде, чтобы полнее и ярче выразить свою мысль. 1 Например, в заголовках статей. 15
• Неправильное толкование или ошибочно выбранный источник. 2 Из-за этого известные слова либо вообще никогда не произносились, либо приписывались тем людям, которые на самом деле их не говорили. 2
• Универсальность цитат. 4 Большинство суждений универсальны в том смысле, что их можно употребить в разных ситуациях и, соответственно, в разных контекстах. 4 В таком случае цитата обретает дополнительный смысл, придавая новый ракурс текущему контексту. 4