Некоторые причины, по которым некоторые художники предпочитали умбру в живописи:

• Возможность создавать тени. 12 Умбра подходит для нанесения теней при прорисовке кожи, заменив ранее использовавшуюся земляную зелёную краску. 1
• Создание эффекта кьяроскуро. 14 Коричневые оттенки умбры позволяют достигать эффекта, при котором написанный светлый объект появляется из темноты. 1
• Универсальность и способность быстро сохнуть. 2 Рембрандт накладывал умбру на базовые слои, потому что это способствовало наиболее быстрому высыханию красок. 1
• Создание тёплых теней. 24 Например, голландский художник Ян Вермеер использовал умбру в своих картинах для создания более тёплых теней на побелённых стенах. 4