Некоторые художники используют шокирующие образы в своих произведениях по разным причинам, например:

• Выражение эмоций. 2 Гнев, страх, отвращение, печаль и другие негативные эмоции могут требовать от человека выразить их в доступной форме. 2
• Познание и моделирование реальности. 2 Художники могут изображать отталкивающие, угрожающие, страшные явления, чтобы предупредить общество, обратить его внимание на существующую угрозу и, возможно, устранить её. 2
• Создание резонанса. 4 Некоторые художники создают шокирующие произведения, чтобы вызвать волны протеста, спровоцировать раскол общественного сознания. 4
• Работа с эстетикой. 1 Некоторые художники используют пугающие образы, чтобы оставить ощутимое впечатление, так как страх — сильная эмоция, которая надолго остаётся в сознании. 1

Существует направление шок-арт, в рамках которого художники создают произведения, которые должны шокировать зрителя за счёт использования необычных художественных материалов, непристойных или провокационных выразительных форм или скрытых смыслов. 5